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文/陳根

什么是VR？Virtual Reality直譯過來便是“虛擬現實”。那么，什么是“虛擬現實”呢？通俗來講，就是通過各種技術在計算機中創建一個虛擬世界，用戶可以沉浸其中，使用視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等感覺來感知這個虛擬世界，并能與其中的場景、物品，甚至虛擬人物等進行交互。

在VR設備研發的過程中，人類切實嘗試到了VR環境中產生的真實世界的氣味。但是，無不依賴于笨重的可穿戴設備。據《自然通訊》雜志最新發表的論文介紹，為了解決設備攜帶的便利性，中國科學家新研發了一種更加精簡的系統，設備可以便捷地安裝在用戶鼻子下方的皮膚上。

據介紹，該系統設備的基礎版本包含兩個稱為氣味發生器 (OG) 的小型設備。每個OG都包含不同香味的石蠟，以及一個熱致動器。當由附帶的VR系統無線激活時，一個或兩個OG中的執行器會加熱石蠟并使其熔化，從而釋放其氣味。而當致動器關閉時，石蠟冷卻并恢復到固態，也 就不會再產生氣味。而在另一個更復雜的升級版本中，則有九個OG——每個OG都有不同的氣味——被整合到一個靈活的面罩中，通過不同的組合和激活比例而產生不同的氣味。到目前為止，科學家們已經創造了大約30種不同的氣味，其在實驗中被志愿者準確識別的成功率高達93%。

“新的精簡版嗅覺系統為用戶在虛擬環境中實現嗅覺顯示提供了一種新的替代選擇。”研究人員表示，“從娛樂和教育到醫療保健和人機界面，新系統釋放氣味的響應速度、高氣味發生器集成密度和兩種可穿戴設計確保了嗅覺界面在各種應用中的巨大潛力。”