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位于山東淄博境內(nèi)的小高遺址考古發(fā)掘在進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室研究階段后有重大成果：發(fā)現(xiàn)距今9000年前的炭化小豆（赤豆）遺存，較此前國(guó)內(nèi)同類發(fā)現(xiàn)又提早約4000年。

9000年前的小豆是什么概念？它誕生的時(shí)代比黃帝炎帝的傳說(shuō)還要早4000年，比秦始皇統(tǒng)一六國(guó)早了接近7000年，它就這樣無(wú)聲地見(jiàn)證了比我們所熟知的“整個(gè)文明史”還要漫長(zhǎng)的一段時(shí)光，直到被今天的考古工作者們發(fā)現(xiàn)。

這一發(fā)現(xiàn)將中國(guó)境內(nèi)小豆的利用歷史提前4000年，證實(shí)黃河下游地區(qū)在9000年前已形成以“粟類+豆類”為核心的旱作農(nóng)業(yè)體系，為東亞農(nóng)業(yè)起源研究提供了顛覆性實(shí)證。

小高遺址作為典型的后李文化遺址，經(jīng)聯(lián)合發(fā)掘，揭露出房址、灰坑及陶器、石磨盤等豐富遺存，年代跨越9000至7500年前。通過(guò)對(duì)891份浮選樣品的系統(tǒng)分析，考古人員從3.2萬(wàn)粒炭化植物中辨識(shí)出粟、黍、水稻、大豆與小豆等農(nóng)作物。其中，45粒炭化小豆尤為珍貴，不僅是黃河流域迄今最早的小豆證據(jù)，更使中國(guó)小豆利用史與日本繩文早期證據(jù)并駕齊驅(qū)。

此次發(fā)現(xiàn)的最大意義，在于揭示了9000年前黃河下游已構(gòu)建“粟類+豆類”復(fù)合作物體系。小豆與黍、粟、大豆的伴生出土，表明先民已掌握作物組合的生態(tài)智慧，通過(guò)豆類固氮特性提升土壤肥力，實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)系統(tǒng)可持續(xù)性。這一體系比傳統(tǒng)認(rèn)知中“粟黍主導(dǎo)”的農(nóng)業(yè)模式更為復(fù)雜，凸顯淄博地區(qū)在東亞農(nóng)業(yè)文明進(jìn)程中的先驅(qū)地位。

山東大學(xué)考古學(xué)院教授郎劍鋒介紹，小豆在東亞的馴化是長(zhǎng)期、多中心的復(fù)雜過(guò)程。該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)比東亞140余處遺址的小豆遺存，發(fā)現(xiàn)黃河流域、日本、朝鮮半島的小豆演化軌跡迥異。小高遺址的小豆體積僅5.8立方毫米，遠(yuǎn)小于現(xiàn)代野生種，呈現(xiàn)馴化初期的“原始形態(tài)”。而中國(guó)小豆的體積顯著增大發(fā)生在距今4000年后，馴化進(jìn)程緩于日韓地區(qū)——后者在6000年前已出現(xiàn)大粒小豆，可能與當(dāng)?shù)厣鐣?huì)對(duì)作物的選擇壓力及飲食偏好密切相關(guān)。